Kročejový hluk vzniká přímo v konstrukci podlahy. Když někdo našlápne, přesune židli nebo upustí předmět, energie se šíří pevnými materiály — betonem, trámy, nosnými zdmi — a teprve na jejich povrchu se vyzáří jako zvuk. Izolace podlahy proti tomuto typu hluku se navrhuje jako pružná vrstva, která přeruší přenos kmitání mezi krytinou a nosnou deskou. Funguje ale jen tehdy, když zůstane skutečně pružná a když ji nikdo mechanicky nepropojí s okolím. Jakmile se pružná vrstva stlačí, prověsí nebo obejde tuhým prvkem, izolace ztrácí účinnost a kročejový hluk prochází skoro bez útlumu.

Dopravní rány, tedy hluk přenášený vzduchem z ulice, mají úplně jinou cestu. Pronikají okny, větracími otvory a slabými místy obvodového pláště, případně se do konstrukce dostanou přes fasádu. Podlaha proti nim sama o sobě moc nezmůže, protože energie nepřichází zdola přes nosnou desku, ale zvenčí vzduchem. Záměna těchto dvou jevů vede k chybným opravám: lidé zateplují stropy a vyměňují podlahové vrstvy, přitom problém je v oknech nebo v netěsnostech. Naopak když se ozve hluboký tón z vedlejšího bytu, nejde o kročejový hluk v pravém slova smyslu, i když se tak často označuje. Nízkofrekvenční složky se šíří konstrukcí podobně jako kročejový hluk, ale mají delší vlnovou délku a snadno obcházejí běžné akustické zábrany. Podrobněji to rozebírá článek o tom, jak dunění basů odvedle proniká téměř vším, protože těžké a tuhé materiály nízké frekvence spíš vedou než pohlcují.

Z toho plyne praktický závěr pro izolaci podlahy. Pružná vrstva musí být souvislá, správně dimenzovaná a nesmí být přerušená žádným tuhým spojením — ani potěrem, ani trubkami, ani kotvami. Každý takový most dokáže přenést kmitání přímo do nosné konstrukce a izolace je rázem k ničemu. Stejně důležité je oddělit podlahu od stěn dilatační páskou, protože jinak se kročejový hluk šíří do svislých konstrukcí a odtud do celého domu. U nízkofrekvenčních zvuků je situace ještě složitější: běžná pružná vrstva je na dlouhé vlny krátká a energie jimi snadno projde. Pomůže až větší hmotnost, víc vrstev s různou tuhostí nebo plovoucí podlaha s dostatečnou tloušťkou.

Kdo řeší hluk z podlahy, měl by nejdřív zjistit, odkud skutečně přichází. Kročejový hluk se projeví při chůzi a přesunech nábytku, dopravní rány jsou vázané na provoz venku a dunění basů přichází z konkrétního zdroje v sousedství. Každý z těchto případů potřebuje jiné řešení a jiné materiály. Univerzální izolace, která zvládne všechno, neexistuje — a kdo ji slibuje, většinou jen přesune problém jinam.